ドーパミン
人が快く楽しいと感じることは、生きていく上でとても大切です。楽しいと感じられるからこそ、生きていこうとする原動力が湧いてきます。
脳が「楽しい」とポジティブに感じる背景には、脳内の神経伝達物質であるドーパミンの働きが深く関わっています。神経伝達物質とは、神経細胞と神経細胞の間（シナプス間隙）で情報を伝える役割を持つ化学物質のことです。ドーパミンは百種類以上ある神経伝達物質のひとつであり、アドレナリンやノルアドレナリンの前駆体でもあります。運動の調節、ホルモンの分泌、快の感情、意欲、学習など、心身の働きに幅広く関わっていることが知られています。
一方で、うつ病などの精神疾患にかかると、気持ちの動きが鈍くなり、何をしても楽しみを感じにくくなることがあります。その要因のひとつとして、ドーパミンの流れが停滞してしまうことが考えられています。
本記事では、精神疾患とも深い関わりを持つ重要な神経伝達物質のひとつ――ドーパミンについてまとめています。
ドーパミンのもたらす効果
ドーパミンは一般的には「快」的な意味合いで使用されることが多いですが、その分泌量によって感情の働き方が異なっています。
適度なドーパミン分泌量
何かに感動したとき、ゲームをして楽しいと感じるとき、お酒を飲んでほろ酔い気分で愉快になるとき――これらはすべて、脳内でドーパミンが適度に分泌されている状態です。
ドーパミンは長期記憶に欠かせない物質であり、その適度な分泌は学習能力にも深く関わっています。
・楽しい気分になったり、愉快になる、幸せ感。
・意欲を高める。
・集中力、記憶力が高まり学習能力が向上する。
・感情豊かになる。
不足したドーパミン分泌量
うつ病になる場合や、解離性障害が強くなると、失感状態や無気力感が強まっていきます。
さらに、抗不安薬や睡眠薬などのベンゾジアゼピン系（抑制系）の薬を長期間服用すると、感情の働きが低下し、うつ病に似た状態になることがあります。
・楽しいと感じない、ネガティブになる。
・無趣味、物事に取り組む意欲が低下
・集中力、記憶力が低下し学習能力が低下する。
・無感動
過剰なドーパミン分泌量
ドーパミンの分泌が過剰になると、一見好ましいようにも思われますが、ネットやスマホ、買い物、ギャンブル、アルコールへの依存、さらには衝動買いの傾向を引き起こすことがあります。
また、過食、幻覚や幻聴、チック症、トゥレット症候群といった神経症的な症状、さらには躁状態や統合失調症に似た精神疾患的な症状が現れ、不安定な状態につながることもあります。
・依存性が強くなる。（共依存、スマホ、ギャンブル依存など）
・衝動買い、
・躁、統合失調症的な症状
・攻撃的、いらいら、キレやすくなる(ノルアドレナリンも分泌されているため）
ドーパミンの出来方 ～タンパク質構成アミノ酸からつくられる～
ドーパミンは、フェニルアラニンやチロシンといった化学物質から作られ、さらにノルアドレナリンやアドレナリンを生成する元となる神経伝達物質です。
フェニルアラニンやチロシンは、牛乳・肉類・卵などのタンパク質に多く含まれるタンパク質構成アミノ酸であり、体内では作り出すことができないため、外から摂取する必要がある必須アミノ酸のひとつです。
これらは体内で変換されてLドーパとなり、脳関門を通過して脳内に入り、ドーパミンの材料となります。生き甲斐を感じながら生活していくためには、栄養をしっかり摂り、ドーパミンの分泌を促すことが大切だといえます。
ドーパミンの作られる場所 ～４つの神経回路と報酬系回路～
ドーパミンは、脳内部の大脳基底核にある黒質や被蓋と呼ばれる部位で生成され、ドーパミン系神経回路を通じて脳内を巡ります。
ドーパミン神経回路には、
・中脳辺縁系
・中脳皮質系
・黒質－線状体系
・下垂体漏斗系
といった4つの系が存在します。
さらに、腹側被蓋野－視床下部－扁桃体－海馬－側坐核を結び付ける報酬系回路（A10神経回路）とも深く関わっています。受け取った刺激に対して「快／不快」の判断を下す扁桃体が「快」と判断したとき、側坐核が刺激され、ドーパミンが促されます。
ドーパミンと精神障害の関係 ～解離性障害、うつ病、統合失調症～
うつ病や解離を強く受けた人は、この報酬系神経回路が不活発になると言われています。
この状態に陥ると、扁桃体が「快」の刺激を受け取っても側坐核の活動が低下しているため、ドーパミンの分泌が促されず、嬉しいことや楽しいことがあっても「楽しい」と感じにくくなります。
また、親からの過干渉や強いストレス環境下で育った場合、青年期から次のように感じる人が多くなります。
「世界が色褪せて見える」「現実感があまり感じられない」
これは解離性障害の症状によって引き起こされるものですが、この症状もドーパミン分泌の低下と関わっていることが、脳科学的に明らかにされてきています。
世界が色褪せて見えるのは脳のせい―離人感・現実感消失症の病態解明への第一歩― | 国立研究開発法人日本医療研究開発機構
（解離をうけることでドーパミン分泌量が減少し、その結果ドーパミン受容体密度が高まるという内容。逆にドーパミン量が増えると受容体密度が減少するという結果の論文）
統合失調症やパーキンソン病も、ドーパミンと深い関わりがあることで知られています。
統合失調症は、「幻覚・幻聴」を示す陽性反応と、「感情や意欲の低下」を示す陰性反応が見られるのが特徴です。陽性反応（幻覚・幻聴）は、大脳基底核や中脳辺縁系神経系統におけるドーパミンの過剰分泌が原因と考えられています。
この考え方は「モノアミン仮説」あるいは「ドーパミン仮説」と呼ばれ、統合失調症や双極性障害の躁状態に用いられる抗精神薬による治療は、このドーパミンを抑える作用を持っています。
一方で、陰性反応（無表情、意欲の低下、感情の停止）には効果が乏しく、依然として仮説の域を出ていません。
統合失調症の薬は、中脳辺縁系の神経系統におけるドーパミン分泌反応を抑えるものですが、他の関係のないドーパミン神経系統にも作用してしまうため、手の震え、ろれつの不明瞭さ、足を動かしていないと落ち着かないといった副作用が生じることがあります（アカシジア、ジスキネジア、パーキンソン症候群など）。
ドーパミン神経系統
・中脳辺縁系 →ドーパミン過剰で幻覚・妄想など陽性症状
・中脳皮質系→陽性症状・陰性症状
・黒質-線条体系→パーキンソン病はここのドーパミン量が減少することで起こる。抗精神薬でこの部分のドーパミンを抑制されることで錐体外路症状（手足が震える、目が上を向く、舌がでたままになる、じっとしていられない等運動障害）が起こる
・下垂体漏斗系→プロラクチンなどのホルモンバランスの調整。特に女性に関わる
抗精神薬の投与されるとドーパミンが減少するため、健常者が投与されるとうつ病のような失感が起こります。
ドーパミンを増やす方法
1.チャレンジ精神、趣味、好奇心をもつこと
ドーパミンが分泌されるのは、扁桃体が「快」と感じたときです。
つまり、楽しいことや心地よいことをしているときに分泌が促されます。
そのため、趣味や好奇心を持ち続けることは報酬系回路を刺激し、ドーパミンの分泌にもつながっていきます。
2.ドーパミン生成に必要な栄養素を摂る。
ドーパミンの生成には、フェニルアラニンやチロシンといった栄養素が不可欠です。
これらはタンパク質に多く含まれています。
具体的には、
・肉類（牛肉・豚肉・鶏肉）
・豆類（大豆・豆腐・納豆）
・卵
・乳製品（牛乳・ヨーグルト・チーズ）
・アボカド
・バナナ
・チョコレート
などが挙げられます。
特に大豆はチロシンを豊富に含むため「ブレイン・フーズ」とも呼ばれ、脳を活性化させる効果があるとされています。さらに納豆は、納豆菌と食物繊維のシンバイオティクス効果を持つため、納豆と卵を組み合わせてご飯と一緒に食べると、BDNF（脳由来神経栄養因子）の増加を促し、より効果的と考えられています。
3.好きな音楽を聴きながら瞑想、催眠を行う。
瞑想や催眠を行うと、α波やγ波といったリラックスに関わる脳波状態になります。
特に深い潜在意識状態（催眠状態）はγ波が出る状態であり、潜在意識が深まるほどドーパミンの分泌量が増えていくという研究結果も報告されています。また、好きな音楽を聴くことにもドーパミン分泌を促す効果があることが、2009年のマギル大学の研究で示されています。
つまり、好きな音楽を聴きながら瞑想や催眠を行うことで、より高いドーパミン分泌が促され、学習能力や作業効率の向上につながるということになります。
（※ただし、好きでない音楽を聴いてもドーパミンは分泌されません。）
